第1章 意外
长明灯规整地嵌在石室墙壁上，烛火幽幽曳曳，映着底部池水，泛起粼粼微光。
池中须弥座被莹白的夜莲围簇着，稳稳托起一朵流华闪动的金色巨莲。
重重相叠的莲瓣包裹成一道屏障，里面蜷缩着一个女子，碧色纱衣如云絮，从莲心铺散开来。
即便只是借着影绰烛光，也能看出这女子的倾城之貌。
她阖着眼眸，恬静得似是熟睡。可若单从她的身体来看，却瞧不出任何动静。
这女子全然没有呼吸似的，仿佛只是一个精致的瓷白娃娃。
滴答——
露珠压弯了荷叶一角，终于滑落下去，声音回响在空寂石室内，池水被惊起层层涟漪。
似是被这突兀之声搅扰，本该沉睡的意识，竟隐隐有了苏醒的征兆。
花清染在混沌中悄然睁眼，所见只余一片黑暗。
她不知道自己的魂魄依托在怎样的躯壳里，但每每尝试操控，都只是徒劳。
正如她现在这样，目不能视，口不能言，五感闭塞，五识不通。
仅能借周围时有时无的水声，来证明自己的存在；借身边夜莲的绽放与闭合，来感知生命的气息。
花清染身处无边黑暗，只有零星声响和清淡幽香作伴。
好在她清醒的次数和时间都十分有限，便也不会觉得无聊。
有时她也会疑惑，或许自己与那些夜莲并无不同，或许自己就是它们的一部分——
可以是一株花，一片叶，甚至只是一颗稍纵即逝的露珠。
也或许，只是时候未到吧。
花清染时常这样安慰自己。
在漫长的等待中，寂静无孔不入。
这次清醒的时间，似乎比以往都要长一些。
花清染照常在心中默默数着数，当她数到五百零一的时候，第二颗露珠终于滴落。
她便是如此在这短暂的清醒中重复着同样的事，无论周遭变化是否在预料之中，于她而言都是惊喜。
而这时，沉闷的轰鸣声打断了这片刻的愉悦，在空寂的石室里显得格外刺耳。
照以往，每逢这种轰鸣过后，便会有一名女子来到这里，自顾自地对她说上几句话。
这是花清染有意识以来，唯一听到过的人声。
只以她现下的认知，还不能完全明白那些话的意思。
那女子声音空灵，带着些清冷。花清染很喜欢听她说话，故而在数露珠的时候，常会盼着她来。
可这一次，来者却并非那名女子。
靴底与玉石铺就的地面相触，发出的细微声响越来越近。
这些脚步声稍显错杂，她听得出，来者不止一个人。
未知的变化让她感到欢喜，她很想冲破这黑暗，想如叶间露珠般弄出些动静，好让来人注意到自己。
可即使尝试过许多次，花清染依旧无法如愿操控这具躯壳。
她只是一抹意识。
这罕见地让她感受到了一丝挫败。
脚步声在不远处止息，石室复又陷入沉沉死寂。
就在花清染以为那些人已经悄然离开的时候，其中一人终于开了口。
“这……竟真的是若锦。”
说话的是个语气温和男子，他声音轻缓如和风，花清染却从中听出了些许隐忍和克制。
“锦夫人当时灵脉俱碎，三魂七魄皆有损伤，好在肉身尚且无虞，才能借净魂池之力将其保全。”
接话之人声音淡漠，听不出一丝情绪，“如今百年之期已至，新的至纯灵骨也将降世，正是移魂转生的最佳时机。”
“移魂转生，以命换命？”那温和之人略有不悦，“孤阙祭司，您一向恪守天道，秉正无私，竟也认为此举，合乎法度么？”
“阙，只是奉命行事。”
闻此，那人没再多言，只沉声道：“阿轩，若锦不会希望你这样做。”
沉默间，一同来此的第三人终于冷冷发话。
“本座如何决定，不劳墨宗主费心。”
此人语气不善，花清染只听着，便觉周身泛起一阵阴寒。
紧接着又是一段沉默，良久，那位墨宗主才道：“我只是没想到，此等机密之事，城主竟会让我知晓。”
他顿了顿，放低了声音，“本还以为，此生再无缘踏足幽明界。”
“别急着高兴。阿锦一日不醒，你我之间的恩怨一日不休。本座召你回来不为别的，只是怕墨宗主在凡世过惯了舒坦日子，忘了自己还欠了阿锦一条命！”
“希微自不敢忘。凡世百年，希微心中有愧，日夜难安。今虽奉了诏命，私心里，却也是为赎罪而来。希微之命早已不属于自己，只需城主一句话，死亦甘愿。”
“怎么，想以死谢罪？”
那人沉默，继而城主冷哼道：“你的命，留着还有用。”
听到这话，墨希微终于轻轻一笑：“听凭城主发落。”
花清染凝起心神细细听着，却琢磨不透这几人的对话。
那位墨宗主，听着不像是个愚人，说出的话却也实在算不上聪明。
其中有一点最令她不解——
这世上，怎还会有人仅凭旁人一句话，便心甘情愿将自己的性命双手奉上？
花清染在混沌中待了太久，虽不知何为“生”，但“死”这个字，想来比她现下的境况好不到哪里。
困于虚实之间，实不能算作幸事。
她没有为此纠结太久，熟悉的昏沉感忽然席卷而来。
对陌生人事的好奇让她有些不甘心，此时却只能迷迷糊糊地强撑着意识，让自己不至于立刻陷入沉睡。
神思挣扎间，她恍惚听到那被称作“城主”的男人继续说道：
“阿锦不在的这一百年，花主之位空缺，幽明界灵气流失大半，平衡之势也已岌岌可危。故，在阿锦魂归之前，你须与孤阙合力，助本座维系此间灵气运转。”
“是。”
城主稍有迟疑，看似不经意问道：“你的伤……？”
墨希微淡淡一笑：“城主无需担心，我既已从凡世归来，一点小伤，休养些时日便可恢复。”
“嗯，莫误了正事。”
“是。不知，这位新任花主，何时会醒？”
一旁沉默许久的大祭司终于开口：“以阙之推算，应当是三日后。”
“那，该如何称呼这位花主？”
“一切照常即可。只一点，不要让她听到有关阿锦的任何事。”
城主的语气恢复先前的冷厉，带着不容置疑的威势。
“至于名字，她应是叫做，花清染。”
花清染……
听到这个名字，仿佛沉寂已久的灵魂突然被唤醒。
原本昏昏欲睡的花清染，只觉一股从未感受过的力量，猛然扯住自己的四肢百骸。
自此时起，意识忽然有了重量，拉着她不断下沉，直至彻底落进那陌生的躯壳里。
她蓦地睁眼，如重获新生般大口喘着气，惹得周围莲花簌簌摇曳。
莲塘里的动静惊扰到岸上的三人，他们交谈的话语戛然而止，不可思议地盯着蜷缩在金色莲花里的女子。
花清染抬头，被石壁上的长明灯晃了眼，五感变得异常敏锐，好在烛火微弱的光线并不难适应。
入目的一切都让她感到惊喜和新奇。
她从莲心上缓缓撑起身子，还未来得及环视周围，便察觉到落在身上的几道目光。
自意识觉醒以来，花清染从未真正与人接触过，此时不知该如何行事，竟不好意思起来。
她极力适应着这具肉身，近乎僵硬地抬手扒着莲瓣，怯生生露出一双剪水瞳，对上那几道或惊愕、或骇然的目光，有些生涩地小声开口：“你们方才，是在……叫我吗？”
直到此时，花清染才终于看到岸上那三人的面容。
他们俊朗的脸上，皆难掩震惊之色，以至久久不曾言语。
即便是最为淡漠从容的大祭司，此刻也不免失态。
谁都没想到，他们口中所说的“新任花主”，竟会在此时提前苏醒。
花清染显然不知他们心中所想，懵懂地眨了眨眼睛，以为他们没听到自己说的话。
正欲重新开口时，却见其中身着墨色华服的男子淡淡一笑，率先打破此间缄默。
“看来，是我们太过唐突，惊扰了花主。”
“花主是什么？”
花清染歪了歪头，目光毫不避讳地盯着说话之人，忽然笑起来，“原来是你呀，我知道，你叫墨希微，对吧？”
闻言，墨希微错愕了一瞬，旋即恢复如常，苍白俊秀的脸上带着淡淡笑意，微一颔首，“花主果然聪慧。”
他淡然温和的气度使人如沐春风，花清染顿觉轻松许多，不再像先前那般拘谨。
她直起身，大着胆子打量起另外两人。
站在中间的那人一袭玄青色云纹锦衣，华贵庄重，表象看似文雅，一双眉目却冷冽非常，只淡淡撇来一眼，便让花清染忍不住缩了缩脖子。
这位想必就是他们口中的城主大人了。
而站在他另一侧身穿白袍、白绫覆眼的青年，应该就是那位淡漠寡言的大祭司。
郁轩难以置信地盯着她，在对上她的目光时，又不动声色避开。这冰冷之外的情绪几乎转瞬即逝，却仍是悉数落入花清染眼中。
花清染不明所以，如同初生幼兽般缩在莲瓣后看着他，却听他凉凉开口：
“花主既已苏醒，吩咐流霜好生照料，万不可怠慢。三日后，祭典照常举行，一切流程，还需大祭司多加费心。”
白袍祭司俯首回道：“谨遵城主之命。”
“届时，还望墨宗主谨记今日之言。”
“希微明白。”
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